Artículo actualizado: 29 de febrero de 2024
Resulta sorprendente descubrir el número de lenguas que se hablan en el mundo actualmente. Aunque no hay una cifra exacta, según un reciente estudio del Washington Post, se calcula que son unas 7.100 los idiomas que se hablan en el mundo.
En cuanto a su distribución espacial, según el estudio mencionado, en Asia se hablan alrededor de 2.300 idiomas, mientras que en Europa solamente 286.
| Posición | Idioma | Hablantes nativos (millones) | Hablantes totales (millones) | Oficial en países (Nº) |
| 1 | Inglés | 380 | 145 6 | 58 |
| 2 | Chino mandarín | 939 | 1138 | 3 |
| 3 | Hindi | 345 | 609.5 | 3 |
| 4 | Español | 485 | 559,1 | 22 |
| 5 | Francés | 80.8 | 309.8 | 29 |
| 6 | Árabe | 274 | 274 | 25 |
| 7 | Bengalí | 233.7 | 272.8 | 2 |
| 8 | Portugués | 236,3 | 263,6 | 9 |
| 9 | Ruso | 147 | 255 | 7 |
| 10 | Urdu | 70.6 | 231.7 | 2 |
El 90% de las cuales son habladas por menos de 100.000 personas, como las que son exclusivas de tribus o de poblaciones con dialectos. Asimismo, entre 150 y 200 idiomas son hablados por un millón de personas. Las lenguas no son solo un instrumento de comunicación, sino un reflejo de la cultura y la idiosincrasia de sus hablantes.
Pero es conveniente primero de todo definir que factores consideramos que hacen qué un idioma sea más importante que otro.
Éstos pueden ser criterios objetivos tan diversos como el número de hablantes (nativos y no nativos), su oficialidad en estados independientes, las exportaciones desde el país, las prioridades diplomáticas y de seguridad, número de traducciones, las prioridades educativas del gobierno, el nivel de inglés de otros países, el uso en internet, etc.
O podemos pensar en criterios mas subjetivos que para nosotros sean mas importantes como tener una motivación personal, pasión y ganas por aprender un determinado idioma, un gusto especial por la cultura de un sitio en concreto, utilidad en la vida laboral…
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Vamos a ver que las lenguas conocidas por ser las más importantes, aquellas que no solo son las más habladas, sino las que nos pueden ayudar a encontrar un empleo en el extranjero o a desenvolvernos cuando viajamos, no siempre van de la mano. Comencemos por las primeras, las 10 lenguas más habladas del planeta:
1. Inglés (1456 millones de hablantes)
La lengua líder mundial, hablada por 380 millones de personas como idioma materno, utilizado en 110 países, siendo el más hablado si sumamos hablantes nativos y personas que lo hablan como segunda lengua (más de 1.500 millones en total). Es el lenguaje oficial propio de más países del mundo y es el idioma de la diplomacia, los negocios y la cultura popular.
Sus hablantes nativos se encuentran en diferentes regiones Estados Unidos, Reino Unido (que incluye Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte, y Gales), Irlanda, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India, Pakistán, Sudáfrica, Nigeria, Jamaica, Filipinas…
2. Chino mandarín (1138 millones de hablantes)
El idioma del país más poblado del mundo y el primer idioma materno en el mundo, con 1.138 millones de hablantes totales, aunque no es el más extendido a nivel internacional (este lugar lo ocupa el inglés).
El chino mandarín se habla en China, Taiwán, Malasia, Indonesia y Singapur
3. Hindi o Indostánico (609,5 millones de hablantes)
Con un total de 609,5 millones de hablantes, es otro de los más hablados en el mundo. El idioma principal de la población de la India está formado por un gran número de dialectos. El más conocido es el Hindi, imprescindible para quienes estén interesados en mantener relaciones comerciales con Asia, ya que es una de las lenguas predominantes en el territorio.
El indostaní se habla en India, Nepal, Guyana, Trinidad y Tobago, Surinam, Sudáfrica, Fiyi, Sri Lanka.
4. Español (559,1 millones de hablantes)
El número de hablantes de español como lengua materna asciende ya a los 485 millones.
Además de en España, se habla en numerosos países de Sudamérica y América Central, en Cuba y en parte de Estados Unidos.
5. Francés (309,8 millones de hablantes)
Con 309,8 millones de hablantes, su importancia deriva en que este idioma proviene del latín, como el italiano y el español, por lo que resulta de fácil aprendizaje para los hablantes de estas lenguas. De hecho, ha sido (y es) un idioma muy estudiado y practicado en escuelas y colegios de todo el mundo.
El francés es hablado en muchos países: Bélgica, Canadá, Ruanda, Camerún y Haití, además de en la propia Francia.
6. Árabe (274 millones de hablantes)
Esta lengua, que se escribe de derecha a izquierda, y no al revés como ocurre en otras lenguas, es una de las más antiguas del mundo. Con 274 millones de hablantes, El árabe es el lenguaje del Corán, por lo que millones de musulmanes de otros países lo hablan. No en vano, en 1974 fue considerada el sexto idioma oficial de las Naciones Unidas.
El árabe se habla en países como Arabia Saudí, Kuwait, Siria, Irak, Líbano o Egipto.
7. Bengalí (272,8 millones de hablantes)
Es la lengua de Bangladesh, un país con más de 120 millones de habitantes. El número de hablantes de este idioma es más elevado de lo que cabría esperar (233,7 millones) por estar rodeado por la India, cuya población crece exponencialmente.
El bengalí se habla en Bangladés, India y Birmania.
8. Portugués (263,6 millones de hablantes)
Con la constante crecida económica y social de Brasil, el portugués se está consolidando en el mundo como uno de los idiomas más potentes. Como lengua materna lo hablan actualmente unos 236 millones de personas.
Además de en la región brasileña, el portugués, con su expansión el siglo XII, se estableció en países como Macao, Angola, Venezuela y Mozambique
9. Ruso (255 millones de hablantes)
Con 255 millones de hablantes, el ruso se posiciona como uno de los idiomas más importantes del mundo.
Además de en Rusia, país muy extenso y poblado, se habla en Kazajstán, Bielorrusia y en los Estados Unidos.
10. Urdu (231.7 millones de hablantes)
El urdu una lengua que principalmente se habla en 2 países: India y Pakistán, país en el que es considerada lengua oficial, aunque solo la habla un 8% de su población. En el caso de la India, el Urdu es uno de los 24 idiomas catalogados como oficiales.
El urdu también es conocido como Lashkari.
¿Entonces, cuáles son los idiomas más importantes y en base a qué criterios?
Ya hemos visto los idiomas más hablados en el planeta, pero ¿implica esto que son también los más importantes? Esto es relativo, todo va a depender de los criterios que tomemos como referencia.
Una pregunta que nos hacemos muchos es ¿Qué idiomas demandan más hoy en día las empresas? Hemos visto que el Indostaní representa el tercer idioma mas hablado en el mundo, pero ¿realmente necesito dicho idioma en mi entorno actual o me supondría un valor añadido en nuestro CV?
Más del 90% de las ofertas de empleo en las que se detalla un idioma como requisito exigen un buen nivel de inglés, mayoritariamente un B2 o C1. Sin embargo, 4 de cada 5 trabajadores no suele superar los requisitos de la empresa en las pruebas de nivel, aunque afirmen tener un nivel medio/alto. Esto es debido sobre todo a la falta de práctica en el idioma, especialmente en la parte oral.
Para resolver esta cuestión, existen soluciones tremendamente efectivas y flexibles, basadas en sesiones de conversación telefónica en inglés con nativo parlantes, que favorecen en muy poco tiempo, la mejora de la capacidad de comprensión y expresión oral del alumno.
Tomando en consideración este dato, vemos que hablar inglés es algo imprescindible y va a ser el dominar un tercer idioma lo que hará que nos diferenciemos del resto de candidatos. Es aquí cuando nos encontramos con el dilema de nuevo de que idioma es más importante.
Los idiomas más importantes para aprender serán distintos para cada empresa y según el sector. Después del inglés, los idiomas más demandados en las ofertas de empleo siguen siendo el alemán y francés seguidos del italiano y portugués. Marketing, Tecnología, Finanzas, Hostelería, y Turismo son los principales sectores que los demandan. Sin embargo, debido a la apertura de nuevos mercados que hacen que las importaciones y exportaciones con China sigan aumentando, y debido a la gran cantidad de turistas que llegan de países como Rusia, Oriente Próximo o Japón, hace que idiomas como chino, ruso, árabe o japonés se estén convirtiendo en requisitos muy deseados en determinados puestos de trabajo.
También ocurre que los idiomas menos comunes pueden ser los mejores pagados en sectores como el de la Traducción donde especializarse en, por ejemplo, esloveno o griego, puede suponernos un mayor valor añadido que estudiar francés o inglés, ya que habrá menos gente especializada en esos idiomas, aunque las oportunidades de empleo también van a ser inferiores.
Otro factor a tener en cuenta sobre la utilidad o importancia que tiene el hablar un idioma es el de que los hablantes no sepan mucho inglés. En países como Suecia o Finlandia, la mayoría de su gente tiene un muy buen nivel de inglés, lo que hace que al final la comunicación se acabe realizando en el idioma de Shakespeare.
Como hemos visto, no siempre los idiomas más hablados en el mundo tienen por qué ser los más importantes. Todo va a depender de otras circunstancias personales y de nuestro entorno, como el país en el que vivamos, la gente con la que nos relacionemos personal y laboralmente, el uso que hagamos del idioma, etc.
Lo indiscutible es que aprender cualquier idioma enriquece y favorece la integración en distintas regiones del mundo, convirtiendo a quien habla más de un idioma en un verdadero ciudadano del mundo.
ASTEX
Departamento de Servicios Lingüísticos
7 comentarios
A la pregunta de qué lengua es más importante en el mundo habría que añadirle que sea útil para más cosas y para cada contexto, y que cumpla varias funciones a la vez si es posible. Pues una lengua además de ser un instrumento de comunicación, si es una LENGUA MATERNA es más importante porque, además de comunicarte con ella, transmite toda una cultura, la historia de un pueblo y la idiosincrasia de una civilización, valores humanos y afectivos de las personas, etc. Hay culturas que son muy universales y que han contribuido mucho al crecimiento y avance del mundo y sobre todo del ser humano, que es el valor más importante, por encima de intereses económicos o imperialistas. El español reúne muchos de esos requisitos porque es lengua materna en muchos lugares alejados del mundo, es de origen latino y tiene como hermanas a muchas lenguas importantes en el mundo, es lengua indoeuropea y su origen es aún más remoto. Está bien evolucionada para adaptarse a los tiempos, y a la vez no se aleja de la riqueza lingüística y cultural del mundo grecorromano que nos ha dejado un legado que pervive en muchos lugares del mundo. Solamente el alfabeto latino es instrumento de escritura de muchísimas lenguas de todos los continentes y el griego sigue aportando palabras nuevas a la ciencias y las tecnologías por su riqueza léxica.
Conclusión hay que luchar por las lenguas que sirven para mucho más que para la comunicación. Y hay que valorar la pluralidad lingüística como una riqueza, no para enfrentar a los pueblos. Y una persona bilingüe, que aprende dos o más lenguas desde muy pequeño, tiene una visión del mundo más completa, es más abierta y tolerante. Podemos aspirar a eso y no a rivalizar y desprestigiar al otro. Pues una lengua no se puede imponer como nada en esta vida, porque la buena comunicación y nuestra libertad es lo que nos hace mejores personas, más felices y ciudadanos del mundo.
El idioma portugues todo el dia!
Yo elige ría el 3 por creo es mejor y la ventaja es que puedes aprender mejor
yo quiero estudiar idiomas donde es el programa para ir personalmente a pregutar y cuanto vale
Con inglés y español, podrías viajar y entenderte, por medio mundo,que no está nada mal
Todo indica que debemos aprender hablar más de un idioma, ya que en el mundo en que vivimos , empresas, trbajo, cultura para poder competir o ser parte de la misma debemos estar capacitado o preparado para hacer frente al mundo cambiante en que vivimos.
Yo quiero aprender todos estos idiomas